Ａ　企業が事業活動を行うにあたっては、各国の法令で、環境保全を目的に一定の規制措置が行われており、国内法では大気汚染防止法や水質汚濁防止法などがこれにあたります。
　しかし、企業はこういった規制法を遵守するだけでいいのでしょうか。この議論は１９９０年代はじめ頃から欧州を中心に起こり、その結果、「環境管理・監査制度」が提案されました。
　すなわち「環境管理」とは、企業が法令の規制基準を遵守するにとどまらず、自主的・積極的に環境保全のための行動をとることを指します。
　そして「環境管理システム」とは、各企業が、(1)環境保全のための方針・目標等を定め、(2)これを実行・記録し、(3)その実行状況を点検して方針を見直す、という一連の行動を指しています。
　また、こうした一連の作業の中で、自主的な環境管理に関する計画等の実行状況のチェック（点検）にあたる部分が「環境監査」と呼ばれるものです。